Однажды один подвыпивший матрос, проходя по набережной, упал в воду и уж было начал тонуть, как один прилично одетый мужчина прыгнул в воду, подхватил утопающего и продержался с ним на поверхности воды до тех пор, пока не подплыла спасательная шлюпка и не спасла его. Хотя матросу таким образом была спасена жизнь, он, по-видимому, не оценил этого, так как уже на следующий день его подобрали пьяным на улице. За это его арестовали и он был препровождён в суд, где был приятно удивлён, узнав в судье мужчину, который днём раньше спас ему жизнь. Теперь матрос тешил себя мыслью, что человек, рискнувший ради него своей собственной жизнью, не осудит его так строго за такое недостойное поведение. Но, вопреки всем своим ожиданиям, он был осуждён к полной мере наказания. Когда удивлённый матрос спросил судью, почему он вчера спас его от смерти, а сегодня — осудил по всей строгости закона, тот ответил: «Вчера я был твоим спасителем, сегодня же я — твой судья». Матрос не принял во внимание, что справедливый судья должен быть не только милосерден и сострадателен к находящимся в беде, но и справедлив и беспристрастен к нарушителям закона.
В наше время многие люди отказываются верить, что Бог накажет грешников вечным наказанием. Они успокаивают свою нечистую совесть соблазнительной надеждой, что «праведный судья» слишком милосерден, чтобы бросить их в огненную гиену. Такие люди аргументируют примерно таким образом: «Как может любящий Небесный Отец отвергнуть дитя своего собственного творения? Как может Он, пожертвовавший ради моего спасения своим самым дорогим небесным сокровищем, осудить меня навечно?» Так многие дорогие души обольщают себя ложной надеждой; возможно, когда уже будет поздно, они узнают, что Бог милосердия, чтобы быть истинным Богом, должен быть и справедливым Богом. Те же, которые нарушают справедливый закон, должны понести и справедливое наказание. «Итак, учти благость и строгость Бога: строгость к павшим, но благость Бога к тебе, если будешь пребывать в Его благости, потому что иначе и ты будешь отсечён» (Рим. 11:22). «Не заблуждайтесь: Бог поругаем не бывает. Ибо что посеет человек, то и пожнёт» (Гал. 6:7). «Вот, гряду скоро, и возмездие Моё со Мной, чтобы воздать каждому по делам его» (Отк. 21:12). «И увидел я мёртвых, великих и малых, стоящих пред престолом, и книги были раскрыты; и другая книга была раскрыта, которая есть книга жизни, и были судимы мёртвые согласно написанному в книгах, по делам своим. И кто не был найден в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное» (Отк. 20:12.15). «И не войдёт в него ничто нечистое, и никто творящий мерзость и ложь, но только те, кто записаны в книге жизни у Агнца» (Отк. 21:27).
